- de la ponctualité, à notre arrivée à l'aéroport de Tokyo (Narita), nous prenons le train pour une des gares de la capitale : Ikebukuro. Plusieurs trains sont prévus, à courte échéance sur la même voie, trouver le nôtre est facile : celui d'Ueno est à 08.06 et Ikebukuro à 08.09 !

- de la politesse, en 2007, on a dénombré près de 370 fractures du crâne pour cause de courbettes excessives.

- du raffinement, il s'exprime sous de multiples formes dans l'art et le quotidien, à la ville et à la campagne avec une recherche esthétique constante : exemple, l'entretien d'un jardin de mousse à la pince à épiler.

- de la technologie, pas seulement l'électronique mais aussi le confort quotidien, tel cet appareil, à l'entrée de restos et magasins, dans lequel on glisse son parapluie mouillé et dont il ressort enveloppé dans un sac en plastique pour éviter les écoulements.

- des mangas, ils sont présents partout, publicité, uniformes, décoration ... et surtout dans les vêtements et apparences des ados qui semblent véritablement imprégnés de cette culture.

A Kanazawa, nous avons vu une des trois sortes de jardins japonais, ici, à Kyoto, nous découvrons les deux autres: le jardin zen, dit "sec" et le jardin de mousse. Le plus célèbre étant composé de 143 espèces de mousses différentes.

Le Ryoan-ji est considéré comme la quintessence de l'art zen. Clôturé d'un mur de terre mélangé à de l'huile qui a fait apparaître des formes diverses avec le temps, c'est un rectangle de 10 mètres de large sur 25 mètres de long, sans arbre ni végétation où 15 pierres sont disposées sur une surface de sable blanc finement peigné. Cette sobre beauté est l'expression de la culture japonaise faite de dépouillement et de rigueur. Par la méditation, chacun donnera sa propre interprétation au tableau. En observant les Japonais, on constate que, dans chacun de ces jardins, ils prennent le temps de méditer en quête de spiritualité.

Une autre salade: coupez des petits tronçons de jeune courgette crue, mélangez avec de la sauce soja, des graines de sésame, du fromage de chèvre (ici, c'est avec du tofu), huile, vinaigre, sel et poivre.

Un dessert: faites cuire du riz rond dans de l'eau sucrée. Quand il est cuit, écrasez-le pour en faire une pâte ferme, étalez le en petites crepes de 2 ou 3 cm. Au choix, tarinez-les de confiture, miel, chocolat. Pliez-les en deux et roulez-les dans du sucre très fin ou du sucre glace.Ou même de la poudre d'amande.

La fondue japonaise: faite cuire un bouillon avec oigons, ail, gingembre, champignons, poireaux, persil plat. Le tout coupé très petit. Epicez avec sel, poivre, sauce soja. Quand le bouillon est prêt, mettez-le à table avec une source de chaleur pour qu'il continue à frémir et trempez y des fines tranches de poisson et de légumes (choux chinois, épinards, champignons), ou pour la fondue à la viande, de fines tranches de porc, agneau, boeuf ou poulet. C 'est délicieux aussi avec des petits coquillages. On accompagne cela de riz et de chutney.

Nous passons à Kanazawa pour voir le jardin Kenroku-en, un des trois plus beaux jardins du Japon, créé au 17ème siècle. Il fait référence aux 6 principes qui gouvernaient l'idéal des jardins chinois, à savoir l'ampleur ( 8 750 arbres, 183 espèces), la solennité, la sérénité, l'artificialité, la beauté décorative et l'abondance des eaux. Kenroku signifie d'ailleurs "combinaison de six", le jardin est symbolisé par le Kotoji, espiègle lanterne à deux pieds.

C 'est un réel plaisir de se promener dans ce jardin qui doit exprimer toute sa beauté au printemps et, sans doute, surtout en automne. Le travail de la taille des arbres est réellement impressionant, les jardiniers leur donnant toutes les formes voulues pour que chacun des volumes offre au promeneur l'ensemble le plus harmonieux possible.